Le cursus art et expression plastique est structuré en deux cycles, organisés en dix semestres qui s’ordonnent suivant un parcours progressif.
Le premier cycle, ou phase programme, mène au diplôme national d’arts plastiques (DNAP) en trois ans. Le deuxième cycle, ou phase projet conduit au Diplôme National Supérieur d’Expression Plastique (DNSEP) au grade de Master après deux années supplémentaires. Ces deux diplômes se déclinent en deux mentions, art et design.
Le DNSEP, qui sanctionne cinq années d’études supérieures, est inscrit au Répertoire national de certifications professionnelles au niveau I, le plus élevé.
Il permet de se présenter aux concours externe et interne du Capes et au concours externe du Capet, ainsi qu’aux concours externe et interne de l’agrégation.
Le passage en deuxième cycle requiert l’obtention du DNAP et l’avis favorable d’une commission validé par le directeur.
À la suite de la déclaration de Bologne de 1999, le ministère de la Culture et de la Communication a engagé une politique d’harmonisation de l’enseignement supérieur des arts plastiques avec le système européen d’enseignement supérieur constitué en trois grades : licence, master, doctorat (LMD). La réforme a conduit les écoles supérieures d’art à adapter leurs cursus et à adopter le système européen des crédits de transfert (ECTS) garantissant la reconnaissance mutuelle des diplômes et une plus grande mobilité des étudiants à l’échelle internationale, permettant d’enrichir leurs expériences et favorisant leur insertion autour des métiers de création et de recherche artistique. Les premiers diplômes conférant le grade de master ont été délivrés en juin 2012.
La formation à la recherche est présente tout au long du cursus en école supérieure d’art. Elle prend forme, notamment, dans les ateliers de recherche et de création (ARC), et dans les séminaires, laboratoires de recherche réunissant, enseignants, artistes, théoriciens et étudiants autour d’objets de recherche et de thématiques pluridisciplinaires. En second cycle (années 4 et 5), elle intervient en complément du travail plastique par la rédaction et la soutenance d’un mémoire. Ce dernier est un des outils de réflexion qui permet à l’étudiant d’élaborer une problématique.
Le fonctionnement de l’École et l’ensemble des règles qui régissent l’établissement se trouvent dans le règlement intérieur qui est remis à chaque étudiant.
